Guía Gran Canaria
Dunas de Maspalomas: rutas a pie y faro
Guía de las Dunas de Maspalomas: sectores protegidos, cómo cruzarlas a pie sin perderse, mirador, atardecer y normativa ambiental.
Índice
En el extremo más meridional de Gran Canaria se extiende la Reserva Natural Especial de las Dunas de Maspalomas, un paisaje desértico de más de 400 hectáreas que parece traído directamente del Sáhara. Sin embargo, su origen geológico es muy distinto al mito popular: la arena de Maspalomas no viajó arrastrada por el viento africano en episodios de calima, sino que es de origen netamente marino.
Durante miles de años, el oleaje del Atlántico trituró sobre la plataforma submarina conchas de moluscos marinos y algas calcáreas. Tras la última regresión marina, las corrientes depositaron estos sedimentos en la playa, y los vientos alisios del noreste los empujaron tierra adentro formando un campo dunar vivo y móvil que avanza continuamente en dirección suroeste hacia el océano.
Datos clave de la Reserva Natural de Maspalomas
Los tres sectores ecológicos de la reserva
La reserva no es solo arena estéril, sino un mosaico ecológico compuesto por tres áreas singulares interconectadas:
- El campo dunar móvil: Colosales dunas transversales y barjanes que alcanzan los diez y quince metros de altura. La vegetación aquí es escasa pero especializada, como el balancón (*Traganum moquinii*), una planta arbustiva capaz de atrapar la arena y fijar las dunas primarias.
- La Charca de Maspalomas: Una laguna salobre costera separada del mar por una barra de arena. Es un punto de descanso crucial para aves migratorias acuáticas que viajan entre Europa y África, como garzas reales, garcetas comunes, chorlitejos patinegros y fochas.
- El Palmeral de Maspalomas: Un oasis natural de palmera canaria (*Phoenix canariensis*) situado en la retaguardia del sistema dunar, alimentado por el nivel freático del barranco de Fataga.
Normativa estricta de conservación: multas por salirse del sendero
El tránsito incontrolado de miles de turistas deterioró gravemente la estructura de las dunas y provocó la pérdida de volumen de arena. En respuesta, el Cabildo de Gran Canaria implementó el proyecto Masdunas y un protocolo sancionador riguroso:
El Faro y la laguna de La Charca
En el extremo occidental de la reserva se alza el Faro de Maspalomas, proyectado por el ingeniero Juan de León y Castillo y encendido por primera vez en febrero de 1890. Su torre cilíndrica de sillería de 55 metros de altura domina el paseo marítimo y alberga un centro etnográfico municipal y tienda de artesanía canaria. Desde la base del faro arranca el paseo peatonal hacia La Charca, con miradores habilitados para la observación de aves con prismáticos.
Actividades en el entorno de Maspalomas
Cómo cruzar las dunas a pie sin percances
- Punto de partida panorámico: Comienza en el Mirador de las Dunas, situado junto al Hotel Riu Palace Maspalomas. Desde aquí arranca el sendero señalizado que desciende suavemente hacia el mar.
- Peligro de quemaduras solares en los pies: Nunca camines descalzo entre las 12:00 y las 17:00 h. La arena volcánica absorbe la radiación y alcanza temperaturas superiores a 55 °C, capaces de provocar quemaduras graves en la planta del pie en pocos minutos.
- Desorientación térmica: El paisaje dunar carece de puntos de referencia interiores. Si cruzas hacia la playa del Inglés, fija visualmente la silueta del Faro o la orilla del mar y no abandones el corredor oficial.
- Agua y protección solar: El viento continuo seca la transpiración y da una falsa sensación de frescor. Lleva al menos 1 litro de agua, gafas de sol y protección labial.
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